普通電阻遵守歐姆的法則，敏感電阻的電壓和電流有特殊的非線性關(guān)系。壓敏電阻器的兩端電壓略高于標(biāo)稱額定電壓時(shí)，壓敏電阻器迅速破壞導(dǎo)通，從高電阻狀態(tài)變?yōu)榈碗娮锠顟B(tài)，工作電流也急劇增加。當(dāng)兩端電壓低于標(biāo)稱額定電壓時(shí)，壓敏電阻器可以恢復(fù)為高電阻狀態(tài)。當(dāng)壓敏電阻器的兩端電壓超過(guò)其最限電壓時(shí)，壓敏電阻器完全破壞，無(wú)法自行恢復(fù)。

普通電阻遵守歐姆的法則，敏感電阻的電壓和電流有特殊的非線性關(guān)系。壓敏電阻兩端的加電壓低于標(biāo)稱額定電壓值時(shí)，壓敏電阻的電阻值接近無(wú)限大，內(nèi)部幾乎沒(méi)有電流。壓敏電阻器的兩端電壓略高于標(biāo)稱額定電壓時(shí)，壓敏電阻器迅速破壞導(dǎo)通，從高電阻狀態(tài)變?yōu)榈碗娮锠顟B(tài)，工作電流也急劇增加。當(dāng)兩端電壓低于標(biāo)稱額定電壓時(shí)，壓敏電阻器可以恢復(fù)為高電阻狀態(tài)。當(dāng)壓敏電阻器的兩端電壓超過(guò)其最限電壓時(shí)，壓敏電阻器完全破壞，無(wú)法自行恢復(fù)。
壓敏電阻有什么用？壓敏電阻的最大特點(diǎn)是，當(dāng)添加到其上的電壓低于其閥值UN時(shí)，其電流極小，相當(dāng)于關(guān)閉的閥值，當(dāng)電壓超過(guò)UN時(shí)，其電阻值變小，因此流過(guò)的電流急劇增加，對(duì)其他電路的影響變化不大利用這個(gè)功能，可以抑制電路中經(jīng)常發(fā)生的異常過(guò)電壓，保護(hù)電路不受過(guò)電壓的損傷。
例如，我們家庭彩色電源電路使用氧化鋅壓敏電阻，這里使用的壓敏電阻壓敏電壓為470V，瞬態(tài)浪涌電壓的最大值(非有效值)超過(guò)470V時(shí)，壓敏電阻體現(xiàn)了他的鉗子特性，降低了過(guò)高的電壓，使后級(jí)電路在安全范圍內(nèi)工作。
同時(shí)，壓敏電阻具有重要作用。壓敏電阻主要用于電路瞬態(tài)過(guò)電壓保護(hù)，但與半導(dǎo)體穩(wěn)壓管的伏安特性相似，具有多種電路部件功能。例如，壓敏電阻是直流高壓小電流穩(wěn)定部件，穩(wěn)定電壓可達(dá)數(shù)千伏以上，硅穩(wěn)定管無(wú)法達(dá)到的壓敏電阻可作為電壓變動(dòng)檢測(cè)部件使用的直流電平移位部件可作為熒光啟動(dòng)部件使用的平均壓力部件等。