一類是其電阻值會隨所加的電壓而變化，平時壓敏電阻呈高電阻的開路狀態(tài)，一旦外加電壓達到標稱值，其電阻即急劇變小。
可以用來吸收浪涌高電壓脈沖，保護電子設備。壓敏電阻的電壓臨界值，可以由幾伏到幾千伏。
如每個電話機中，外線端都并接有一個220-270V的壓敏電阻，用來防止雷擊。
如果此壓敏電阻平時不呈高阻開路狀態(tài)，則電話機可能會有掛不斷、對方無法打入等故障。
如遇到外線碰220V電壓，則壓敏電阻很快燒毀，因它耐受的功率并不大。
另一類是電阻值隨外加的壓力而變化。
可用來制作壓力傳感器，用在測量重量、機械變形、受力大小
氧化鋅壓敏電阻按用途來分也稱為"突波吸收器是一種具有電壓電流對稱特性之電壓壓敏電阻。
它主要的設計是用來保護所有的電子產(chǎn)品或元件免受開關或雷擊誘發(fā)所產(chǎn)生之突波的影響，而非線性指數(shù)的特性。
