當壓敏電阻兩端所加電壓低于標稱額定電壓值時，壓敏電阻器的電阻值接近無窮大，內部幾乎無電流流過。
當壓敏電阻器兩端電壓略高于標稱額定電壓時，壓敏電阻器將迅速擊穿導通，并由高阻狀態(tài)變?yōu)榈妥锠顟B(tài)，工作電流也急劇增大。
當其兩端電壓低于標稱額定電壓時，壓敏電阻又能恢復為高阻狀態(tài)。當壓敏電阻器兩端電壓超過其最限制電壓時，壓敏電阻器將完全擊穿損壞，無法再自行恢復。
隨著加在它上面的電壓不斷增大，它的電阻值可以從兆歐級變到毫歐級。
當電壓較低時，壓敏電阻工作于漏電流區(qū)，呈現(xiàn)很大的電阻，漏電流很小。
當電壓升高進入非線性區(qū)后，電流在相當大的范圍內變化時，電壓變化不大，呈現(xiàn)較好的限壓特性。
電壓再升高，壓敏電阻進入飽和區(qū)，呈現(xiàn)一個很小的線性電阻，由于電流很大，時間一長就會使壓敏電阻過熱燒毀甚至炸裂。
正常使用時壓敏電阻處于漏電流區(qū)，受到浪涌沖擊時進入非線性區(qū)泄放浪涌電流，一般不能進入飽和區(qū)。
