自然界之中實(shí)際上有兩種主要的帶電方式，一種是感應(yīng)帶電，另一種是摩擦帶電。我們常用的水電、風(fēng)電、火電等，本質(zhì)之上都是感應(yīng)電氣化，發(fā)電的過(guò)程本質(zhì)之上是機(jī)械能通過(guò)電磁感應(yīng)轉(zhuǎn)化為電能的過(guò)程。電能被提升之后，經(jīng)過(guò)長(zhǎng)距離傳輸，然后被降壓，最終就變成了我們每天使用的220V交流電。摩擦起電，我們比較熟悉的是靜電現(xiàn)象，以及閃電現(xiàn)象。靜電，我們很多人一定有真實(shí)的感受，尤其是在冬天。雷電其實(shí)蘊(yùn)含著巨大的能量，但由于其位置不穩(wěn)定，瞬間釋放出很高的電能，人類(lèi)至今無(wú)法馴服雷電，使其為人類(lèi)所用。現(xiàn)在能做的就是想辦法避免它所造成的災(zāi)難。
事實(shí)上，壓敏電阻裝置之所以被發(fā)明，是為了在發(fā)生雷擊時(shí)保護(hù)該裝置。閃電的存在是不以人的意志為轉(zhuǎn)移的。對(duì)于這個(gè)能量源，我們不能使用它，但我們不能受到它的傷害。由于雷電產(chǎn)生的高電壓和高能量是瞬時(shí)的，因此保護(hù)裝置也必須具有這樣的響應(yīng)特性。壓敏電阻器應(yīng)運(yùn)而生。
壓敏電阻的外觀大致是這樣的。它的內(nèi)部結(jié)構(gòu)是怎樣的？實(shí)際上，壓敏電阻器是采用陶瓷工藝制成的，其外部微觀結(jié)構(gòu)之中含有氧化鋅晶粒和晶界。晶粒具有非常低的電阻率，因?yàn)橥獠烤w分子排列非常整齊。另一方面，晶界具有高電阻率。相互接觸的兩個(gè)晶粒相當(dāng)于形成齊納二極管的勢(shì)壘，它實(shí)際上是一個(gè)電壓敏感單元。每個(gè)壓敏電阻的擊穿電壓幾乎在3.5 V。該壓敏電阻器的基體是由許多這樣的單元串聯(lián)和并聯(lián)而成的。串聯(lián)的電池越多，其擊穿電壓越高。并聯(lián)的單元越多，其吞吐量就越大。當(dāng)壓敏電阻工作時(shí)，它的每個(gè)單元都處于浪涌能量下，不像齊納二極管，只有結(jié)區(qū)可以承受電力，這意味著壓敏電阻可以承受更大的浪涌能量。
