壓敏電阻是一種具有非線性伏安特性的電阻器件，主要用于在電路承受過壓時進行電壓鉗位，吸收多余的電流以保護敏感器件。
壓敏電阻是一種限壓型保護器件，利用壓敏電阻的非線性特性，當過電壓出現(xiàn)在壓敏電阻的兩極間。
壓敏電阻可以將電壓鉗位到一個相對固定的電壓值，從而實現(xiàn)對后級電路的保護。
壓敏電阻還有一個很重要的作用。
壓敏電阻主要用于電路中的瞬態(tài)過電壓保護，但是它的通流容量雖大，但能量容量卻不大。
另外它的沖擊電流最大脈沖寬度遠遠小于大中功率半導體系統(tǒng)實際脈沖電流寬度，所以才會時常發(fā)生短路或燒壞及失效現(xiàn)象。
壓敏電阻失效表現(xiàn)為兩個方面：老化失效。
壓敏電阻老化失效是指電阻體的低阻線性化逐步加劇，漏電流惡性增加且集中流入薄弱點，薄弱點材料融化。
形成1kΩ左右的短路孔后，電源繼續(xù)推動一個較大的電流灌入短路點，形成高熱而起火。
這種事故通常可以通過一個與壓敏電阻串聯(lián)的熱熔接點來避免，而暫態(tài)過電壓破壞是指較強的暫態(tài)過電壓使電阻體穿孔，導致更大的電流而高熱起火。
