所謂電容（capacitor）就是能夠儲存電荷的“容器”。只不過這種“容器”是一種特殊的物質(zhì)——電荷（charge），而且其所存儲的正負(fù)電荷等量地分布于兩塊不直接導(dǎo)通的導(dǎo)體板上。
至此，我們就可以描述電容器的基本結(jié)構(gòu)：兩塊導(dǎo)體板（通常為金屬板）中間隔以電介質(zhì)（dielectric）。即構(gòu)成電容器的基本模型。
了解了電容器的基本構(gòu)造后，可能會產(chǎn)生這樣的問題：電容從何而來？電容的物理意義為何？電容器的主要參數(shù)有哪些？電容器在電子線路中起哪些作用？下面我們將對上述問題一一作出解答。
眾所周知，空間中的一個帶電體具有兩個電參數(shù)：電荷電量Q和電位勢U。而這兩者的比值（Q/U）表現(xiàn)出一種有趣的規(guī)律：這個比值僅與帶電體本身的尺寸、形狀及其所處的空間環(huán)境有關(guān)。
而與帶電體所帶電荷的多少無關(guān)也就是說，帶電體所帶電荷與其電位勢的比值表征了帶電體及其周圍環(huán)境所構(gòu)成的系統(tǒng)的一種固有屬性。
我們把此比值稱為電容量，以C(=Q/U)來表示電容的容量也可以理解為帶電體（電位勢一定的情況下）容納電荷的能力。
